Semana del 06 de Septiembre al 12 de Septiembre de 2013

internet.org : “Todos conectados. En cualquier lugar del mundo”

internet.org : “Todos conectados. En cualquier lugar del mundo”

Simón Vargas Aguilar

Actualmente, sólo 2 mil 700 millones de personas en el mundo cuentan con acceso a internet, cifra que representa aproximadamente un tercio de la población mundial, contabilizada recientemente en 7 mil 106 millones de habitantes, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos. Ese reducido grupo de privilegiados, navega en la red un promedio de 16 horas mensuales, -que al sumarse dan un total global de 35 mil millones de horas- y diariamente envía 144 mil millones de correos electrónicos, publica 250 millones de mensajes en Twitter, realiza 800 millones de actualizaciones de estado en Facebook, visualiza más de 130 millones de horas de video en YouTube y hace más de mil millones de búsquedas en Google.

Y es que, como señaló en febrero pasado el secretario general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU), el doctor Hamadoun Touré, en el marco del Congreso Mundial de Telefonía Móvil: “Dos tercios de los habitantes del planeta siguen estando excluidos de la mayor y más valiosa biblioteca del mundo (...) carecen de
acceso al mercado más grande del mundo (...) y no pueden aprovechar las extraordinarias oportunidades disponibles para el otro tercio”.

Según el reporte “El mundo en el 2013: Datos y cifras de las Tecnologías de Información y Comunicación”, realizado por la ITU y publicado el pasado 27 de febrero, en los países en desarrollo sólo el 31 por ciento de la población se encuentra online, mientras que en los países desarrollados esa cifra se eleva a 77 por ciento. En Europa, 75 de cada 100 habitantes cuentan con acceso a internet, en tanto que en África, sólo 16 de cada 100 tienen acceso.

En este contexto, el pasado 20 de agosto, el fundador y CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, anunció la creación de una coalición mundial integrada por seis de las empresas de tecnología más importantes a nivel global denominada “Internet.org” la cual pretende dotar de acceso a internet a los 5 mil millones de habitantes que carecen de este servicio, a efecto de ofrecer a estos las mismas oportunidades de las que gozan los 2 mil 700 millones que acceden cotidianamente. Según el fundador de Facebook, “todos tienen derecho a estar conectados (...) y hay grandes barreras en los países en desarrollo para conectarse y unirse a la economía del conocimiento”.

Dicha coalición está integrada por: Ericsson (Suecia), líder mundial de servicios y tecnologías de comunicación; Mediatek (Taiwán), compañía especializada en semiconductores, comunicaciones inalámbricas y soluciones digitales multimedia; Opera (Noruega), empresa de software creadora de uno de los navegadores más populares; Samsung (Corea del Sur), especialista en electrónica; Nokia (Finlandia), líder mundial en fabricación de teléfonos móviles; y Qualcomm (Estados Unidos), empresa de larga trayectoria en materia de tecnologías inalámbricas 3G y 4G, liderados por Facebook (Estados Unidos), la principal red social a nivel global.

Para lograr el objetivo, las siete empresas unirán esfuerzos para: reducir los costos de acceso a la red, tanto de los paquetes de datos como de los dispositivos móviles; disminuir el tráfico en internet, a través del desarrollo de aplicaciones que consuman menos ancho de banda; y crear nuevos modelos de negocios que incentiven a desarrolladores, operadores de telefonía móvil y fabricantes de dispositivos, a ofrecer planes de acceso más asequibles.

Pese a lo ambicioso del proyecto y sus fines, diversos analistas se mostraron escépticos. Trip Chowdhry, analista de Global Equities Research, calificó a la coalición como propaganda y es que según él, detrás de la iniciativa está la ambición por ganar nuevos mercados, ya que los países desarrollados están saturados, mientras que zonas como África, América Latina y Asia son campos fértiles para conseguir nuevos clientes. Mientras que el sitio web 247wallst.com señaló al proyecto como poco realista: “Dar acceso a internet a 5 mil millones de personas es como llevarles alimentos, agua y
acceso a la educación. La logística y los costos desafían el poder financiero de empresas como Qualcomm”.

Por su parte, el cofundador de Microsoft, Bill Gates, recientemente criticó el Proyecto Loon de Google –el cual busca dotar de acceso a internet a través de globos aerostáticos en Nueva Zelanda– y otros proyectos similares debido a que no usan los recursos de manera adecuada para ayudar a la población de los países más pobres:“Cuando un niño sufre de diarrea, no hay sitio web que cure eso”, declaró en entrevista a la revista Bloomberg Businessweek.

A este respecto, Zuckerberg se desmarcó de las críticas al señalar:“estamos concentrados en esto porque pensamos que es algo bueno para el mundo, no porque creamos que generará beneficios para nosotros”, y posteriormente asegurar: “si sólo estuviéramos enfocados en hacer generar ganancias, los primeros mil millones que conectamos(número de
usuarios registrados en Facebook alcanzado en octubre pasado) tienen mucho más dinero que los 6 mil millones restantes combinados”.

Si bien es cierto que “la casi ubicua penetración móvil hace que la tecnología móvil celular sea la plataforma ideal para prestar servicio en los países en desarrollo” como reconoció recientemente el director de la Oficina de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la ITU, habrá que esperar los resultados que arroje esta nueva iniciativa y dar el beneficio de la duda a los gigantes que colaborarán en este ambicioso proyecto, ya que de convertirse en realidad, el acceso a la red de los 5 mil millones de habitantes que carecen del servicio, podríamos ser testigos de uno de los mayores avances desde la revolución industrial.